O S3
Typ : Pomocniczy
Rok założenia: styczeń 1989
Lokalizacja: Stany Zjednoczone Ameryki, Fremont, Kalifornia
Kluczowe liczby: Dado Bonata
Branża: Technologia komputerowa
Produkty: GPU
Spółka zależna : VIA Technologies
Strona internetowa: www.s3graphics.com
Historia firmy S3 Graphics sięga 1989 roku. Jej początki to Dado Banatao i Ronald Yara. Firma z sukcesem promowała swoje rozwiązania na rynku komputerowym – opracowanie pierwszego na świecie zintegrowanego akceleratora GUI zajęło jej zaledwie dwa lata. Powstały produkt był atrakcyjny cenowo i wydajnościowo – karta z powodzeniem współpracowała z grafiką w formacie 2D. W latach 1990–1994 firma przeszła długą drogę, udoskonalając swoje akceleratory: zmieniła 16-bitowy kolor na True Color, współpracowała z różnymi typami pamięci i wprowadziła obsługę PCI. W 1994 roku chipy 911 i 911A zostały zastąpione przez wspomniane już Vision 864 i Vision 964, które nazwano „drugą generacją akceleratorów dla Windows„(ze wsparciem 64-bitowego bufora), a ulepszone wersje tych układów o numerach 868 i 968 były pierwszymi akceleratorami dla ruchomego wideo (miały obsługę zoomu i konwersję YUV RGB).
Rok 1995 to rok rozkwitu firmy, rok wydania S3 Trio we wszystkich jego modyfikacjach. W ciągu następnych trzech lat karty te stały się być może najpopularniejszym oprogramowaniem komputerowym do wyświetlania obrazów (a gdzieś potwory przyszłości, takie jak ATI, były już w pełnym rozkwicie). Działały dobrze, wszystkie minusy przypisywano krzywo napisanym sterownikom, a plusy przypisywano geniuszowi programisty. Ale czas na 3D był tuż za rogiem - potrzebne były nowe rozwiązania.
Takim rozwiązaniem nie stała się karta ViRGE – po prostu się nie udało, i to ze wszystkimi sufiksami literowymi. Grafika 2D okazała się czymś niestrawnym w swojej wydajności i sprzedawała się dobrze tylko w konfiguracji OEM dla systemów, w których potrzebny był wysokiej jakości rendering XNUMXD i tylko ze względu na niską cenę.
Rozwiązanie ich problemów dojrzało już w czeluściach firmy - wielkie nadzieje pokładali w serii kart Savage. To, co S3 zabrał z całej sagi Virge, to fakt, że nie można tolerować kolejnej porażki na rynku 3D. Po przeprowadzeniu zwiadu i dokładnym przygotowaniu S3 ponownie ruszył do ofensywy. W czwartym kwartale 1997 r. S3 Graphics posiadało 35% całego rynku komputerowego kart graficznych i spodziewało się, że zdobędzie jakiś mniej lub bardziej solidny kawałek. Po wydaniu Savage 1998D w 3 i Savage 1999 w 4, kierownictwo firmy było nieco zakłopotane pozycją na rynku. Udział najbliższego konkurenta, firmy ATI, skoczył do 32% dzięki ścisłej współpracy z Intelem i Stevem Jobsem, który powiedział, że nowe komputery Apple G3 będą miały rozwiązania tylko tej firmy.
Coś było nie tak z planami S3 Graphic, mimo że ich S3 Texture Compression, zaimplementowana dzięki chipowi Savage, stała się standardem w branży kart graficznych. Faktem jest, że było bardzo, bardzo niewiele gier, które wspierały pracę ze skompresowanymi teksturami i pomimo tego, że chipset był w stanie strawić dziesiątki megabajtów tekstur skompresowanych 5-6 razy, nikt tego nie potrzebował.
Wiosną 1998 roku główny model prawie każdego GPU miał 8 megabajtów pamięci; rok później oferowano do 32 MB w tej samej cenie. W tym momencie jednak S3 popełniło już istotne błędy, w szczególności zmierzając się ze słabo przemyślaną architekturą procesora, która nie dorównywała rosnącej popularności gier z zaawansowaną grafiką 3D. Rok później udział S14 w rynku spadł do 3%. „Skupiliśmy wszystkie nasze zasoby na jednym procesorze, ale okazało się, że rynek idzie w złym kierunku” – powiedział wiceprezes SXNUMX Andrew Wolf.
Po fuzji z VIA firma praktycznie zniknęła z pola widzenia. Żadnych doniesień prasowych, żadnych nowych produktów ani informacji o nich, a potem bam! - okazuje się, że od trzech (!) lat opracowują akcelerator z kafelkową zasadą przetwarzania informacji wideo, który już na etapie budowy modelu geometrycznego określi niewidoczne obszary i nie będzie ich rysował w celu optymalizacji proces renderowania. W ten sposób rozpoczęła się nowa linia produktów firmy S3 - linia Chrome. Modele Gamma, Delta, Uni…
Wraz z VIA opracowali dobry produkt - z obsługą 256 MB pamięci DDR działającej z częstotliwością 600 MHz, wszystkie nowoczesne gadżety potrzebne w topowych grach, ale nadal nie jest w stanie powtórzyć sukcesu swojego poprzednika 2D - S3 Trio. Straconego czasu nie można zwrócić, konkurenci zagarnęli rynek zębami i nie zamierzają wypuścić go spod kontroli.
Czasy, kiedy karta graficzna od S3 Graphics znajdowała się na co trzecim komputerze na świecie, minęły bezpowrotnie.
src =